اكتشف مجموعة من باحثي معهد "كارولينسكا" السويدي، عضوًا جديدًا حساسًا للألم، يكمن داخل جلد الإنسان، الأمر الذي يعد خطوة في طريق معالجة الألم.
وكشف الباحثون أن العضو الجديد هو عبارة عن شبكة من الخلايا الدبقية المتخصصة، والتي تحيط بالخلايا العصبية المستشعرة للألم وتمتد حتى الطبقة السطحية من الجلد، وفقًا لصحيفة "ذي صن" البريطانية.
ويعتقد العلماء أن هذا الاكتشاف الجديد من شأنه أن يقدم نظرة جديدة لعملية الشعور بالألم، ويساعدنا على التعرف على طبيعتها أكثر.
واكتشف العلماء خلال دراسة طبيعة الخلايا المكتشفة، والتي كان قد تم تجاهلها إلى حد كبير في السابق، أن الخلايا الدبقية مسؤولة عن الشعور بالألم أيضًا، فيما كان يظن في السابق أنها تحيط وتحمي الخلايا العصبية التي تسبب الألم فقط.
وأشار الباحثون إلى أن اكتشاف وجودها ذاته كان مفاجئًا، إذ كان الاعتقاد السائد هو أن نهايات الخلايا العصبية في البشرة تكون غير محاطة بخلايا أخرى.
واستخدم العلماء الهندسة الجينية لدفع هذه الخلايا على إنتاج بروتين يمتص الضوء في الفئران، بحيث تنشط وتظهر في الأشعة عندما يتم تسليط ضوء ساطع عليها، وبالفعل بمجرد تعريضها للضوء الساطع، شعرت الفئران بالألم مع نشاط الخلايا.
وقال البروفيسور باتريك إرنفورس "يغير الاكتشاف الجديد فهمنا للآليات الخلوية للإحساس البدني، ونحن الآن ندرس ما إذا كانت هذه الخلايا تسبب أنواعًا معينة من الآلام المزمنة".
