أعلن وزير الدفاع الأمريكي تشاك هاجل اليوم الاثنين أن توغلات الكريملين في أوكرانيا وحدت موقفي الولايات المتحدة وجورجيا.
وقال هاجل - في تصريحات أدلى بها خلال زيارة إلى العاصمة الجورجية تبليسي ونقلتها مجلة "تايم" الأمريكية على موقعها الإلكتروني - "سيسمح موقف جورجيا الجديد، في حالة تحققه، بمزيد من المشاركة في التدريبات المشتركة مع حلف شمال الأطلسي (الناتو) ودعم التعاون".
وأضاف "يعد توطيد العلاقات بين الحلف وجورجيا أمرا مهما على نحو خاص في ضوء الأفعال الخطيرة وغير المسئولة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين".
وحدد هاجل أيضا خلال جولة محادثات مع نظيره الجورجي إركالي ألاسانيا الشروط التي ستمهد الطريق أمام بيع مروحيات من طراز "بلاك هوك" لجورجيا. 
وتابع هاجل "تشكل أفعال روسيا هنا وفي أوكرانيا تحديا طويل الأمد تأخذه الولايات المتحدة وحلفاؤها على محمل الجد، لكن ما يقوم به بوتين وحد صفوف الولايات المتحدة وأصدقائها في أوروبا".
ومن جانبه، حذر وزير الدفاع الجورجي من أن تجربة بلاده مع روسيا تدعو للقلق من ألا يستمر وقف إطلاق النار في أوكرانيا.
وأضاف "مررنا بتجربة مريرة في ثقة جورجيا باتفاقات وقف إطلاق النار مع روسيا، لذلك فإننا نستعد بصورة أفضل لما قد يحدث".
وكانت القوات الجورجية في عام 2008 قد تعرضت لهزيمة نكراء خلال حرب استمرت خمسة أيام ضد روسيا - مما أدى إلى ما تقول تبليسي إنه احتلال عسكري متواصل لإقليم أوسيتيا الجنوبية من قبل موسكو. 
وتأتي زيارة وزير الدفاع الأمريكي إلى جورجيا كتعزيز للعلاقات العسكرية بين البلدين في أعقاب قمة الحلف في بريطانيا الأسبوع الماضي.