قال علماء، اليوم الخميس، إن سرطان الرئة يمكن أن يظل كامنا لمدة أكثر من 20 عاما، قبل أن يصبح مميتا الأمر الذي يساعد على توضيح لماذا يصعب علاج هذا المرض الذي يودي بحياة أكثر من 1.5 مليون شخص سنويا في جميع أنحاء العالم.

وتكشف دراستان بشأن تطور سرطان الرئة، كيف تنمو الخلايا السرطانية بهدوء بعد حدوث خلل جيني مسبب للمرض في البداية – وغالبا بسبب التدخين - ليطرأ عليها عدة تغيرات جديدة مما يجعل إجراء مختلفة من نفس الورم متفردة جينيا.

وعندما يتم اكتشاف المرض، فإن الأورام تكون قد تطورت بأشكال متعددة، مما يجعل من الصعب بشكل كبير أن يكون لأي دواء مستهدف تأثير على المرض.

وتوضح هذه النتائج الحاجة الملحة لرصد سرطان الرئة قبل أن يطرأ عليه تغير في الشكل ليتحول إلى خلايا خبيثة متعددة الصور.

ويعد سرطان الرئة الأكثر فتكا في العالم إذ يودي بحياة ما يقدر بنحو 4300 شخص يوميا، وفقا لمنظمة الصحة العالمية، ونحو 85% من المصابين بهذا المرض يعانون من "سرطان الرئة ذي الخلايا غير الصغيرة" وهو النوع الذي تم التعامل معه في الدراستين.