أعلن علماء بريطانيون أنهم اقتربوا من اكتشاف علاج  للنوع الأول من مرض السكري ، وذلك باستخدام خلايا جذعية جنينية تمكنوا بها من استحداث خلايا منتجة للإنسولين في البنكرياس، أشبه بالخلايا الطبيعية. وأضاف العلماء أنهم نجحوا في توليد خلايا بكميات كبيرة تكفي لزراعتها في أجساد المرضى وللأغراض الصيدلانية.

وأوضح العلماء أن العلاج الجديد نجح في القضاء على المرض خلال 10 أيام. ونقلت صحف بريطانية وأميركية عن  البروفسير داوغ ميلتون رئيس الفريق البحثي في جامعة هارفارد قوله إنه يأمل بأن تبدأ تجارب زراعة الخلايا في مرضى في غضون أعوام قلائل.

وقال ميلتون الذي يدير معهد الخلايا الجذعية في جامعة هارفارد – طبقاً لما نقلته عنه صحيفتا «الجارديان» و«الإنديبندنت» إنه تم اختبار جهاز في نطاق التجارب على الفئران نجح في توفير حماية الفئران من هجمات نظام المناعة أشهراً عدة.

وأشار إلى أن جهات عدة أجرت تجارب ودراسات بشأن خلايا جذعية قادرة على معالجة مرض السكري. وكانت العقبة الكبيرة كيف يمكن إنتاج خلايا قادرة على استشعار الجولوكوز (السكر)، وإفراز الإنسولين، وهذا هو ما نجحت فيه مجموعتنا .. ونحن الآن على بعد خطوة قبل إكلينيكية وحيدة من خط النهاية.

وقال  كريس مايسون أستاذ الطب في جامعة يونيفيرستي كوليدج لندن لصحيفة «الإنديبندنت»  إن التحدي الذي ظل يواجه الأبحاث العلمية في هذا الجانب ظل يتمثل في إنتاج كميات كبيرة من الخلايا المتولدة من الخلايا الجذعية. ووصف ما تحقق على أيدي باحثي جامعة هارفارد في كيمبردج، بولاية ماساشيتس، بأنه اختراق طبي كبيرة.

وتوقع علماء أن توفر الخلايا البنكرياسية الجديدة أملاً كبيراً أيضاً لنحو 10 في المئة من المصابين بالنوع الثاني من السكري الذين يعتمدون على حقن الإنسولين. وأوضح البروفسور ميلتون، وهو أب لابنة مصابة بالنوع الأول من السكر، أن أبحاث فريقه ستنتقل بعد الفئران إلى القرود المخبرية، ثم تنتقل بعد ذلك إلى المرضى البشريين.

وذكر أستاذ الأحياء التطبيقية في معهد ماساشوسيتس للتكنولوجيا دانيال أندرسون، الذي يعمل مع البروفسور ميلتون لإنتاج جهاز يحوي الخلية الجديدة تمكن زراعته في جسم المريض، أن هذا التقدم العلمي يفتح الباب على مصراعيه لتوفير كمية غير محدودة من الخلايا لمرضى السكري الذين ينتظرون العلاج بالخلايا.

وأوردت صحيفة «التلجراف» البريطانية إن هذا الاختراق يتوج مسيرة أبحاث مضنية بدأها ميلتون قبل 23 عاماً. وكتبت مجلة هارفارد الأميركية إن أبحاث ميلتون وفريقه تفوقت من ناحيتين، إذ تمكنت من إنتاج خلايا بيتا البنكرياسية من خلايا جذعية من أجنّة، ونجحت في الوقت نفسه في تفادي أي هجوم يشنه جهاز المناعة ضد الأجسام الغريبة.